В мрачном будущем, где всепроникающий контроль со стороны военных подавляет все аспекты человеческой жизни, республика Гилеад оказывается в глубоком страхе и безысходности. В этом обществе люди лишены основных прав, их судьбы находятся под постоянным наблюдением, а социальная структура становится жесткой иерархией. Верховная власть сосредоточена в руках офицеров и их жён, которые наслаждаются привилегиями, в то время как рядовые граждане превращаются в тени своих прежних жизней. Массовое бесплодие, охватившее нацию, усугубляет существующие проблемы, и только небольшая часть женщин может испытать радость материнства. В ответ на эту трагедию общество прибегает к крайней мере — использованию суррогатных матерей, что делает женщин инструментами для воспроизводства.
Служанки, принимаемые в семьи высокопоставленных граждан, сталкиваются с ужасающим существованием: они теряют свободу и вынуждены расставаться с детьми, которых вынашивают, испытывая глубокую боль и внутренние конфликты. Этот процесс становится символом полного уничтожения личной свободы и человеческого достоинства. Каждая женщина, оказавшаяся в этой системе, ведет борьбу не только за собственное существование, но и за сохранение своей человеческой сущности, пытаясь осознать, что значит быть человеком в мире, где выбор и индивидуальность становятся вопросами жизни и смерти. Столкновение с жестокой реальностью подчеркивает неотъемлемую важность борьбы за право на выбор и самоидентификацию, особенно в условиях, когда окружающая среда кажется абсолютно безнадежной.